Ranking Złotych Kolców zainaugurowany został w roku 1970 z inicjatywy red. Andrzeja Gowarzewskiego z katowickiego „Sportu”, zmarłego w ubiegłym miesiącu. Przez długie lata prowadzony był właśnie przez „Sport” pod patronatem PZLA na podstawie określonej tabeli punktów za poszczególne osiągnięcia . Obecnie jest nagrodą „Przeglądu Sportowego” i TVP, sponsorowaną przez PKN Orlen.
Tegoroczną klasyfikację ustaliła specjalnie dobrana kapituła. Sezon okrojony z powodu pandemii, pozbawiony imprez mistrzowskich międzynarodowych, nie pozwalał na ustalenie klasyfikacji według tabeli punktów.
Halowa rekordzistka Polski w biegu na 400 m Justyna Święty-Ersetić (51,37 s) odebrała wyróżnienie po raz pierwszy w karierze, dzień po 28. urodzinach. Wyprzedziła w klasyfikacji Sofię Ennaoui (1500 m) i Marię Andrejczyk (oszczep).
Wojciech Nowicki, drugi na świecie w tegorocznej tabeli rzutu młotem (80,27 m), sklasyfikowany został przed Piotrem Liskiem (tyczka) i Michałem Haratykiem (kula).
Odkryciem Roku został Krzysztof Różnicki, mistrz Polski w biegu na 800 m, a Paralekkoatletą roku - Faustyna Kotłowska, rekordzistka świata w kuli i dysku.
Z okazji okrągłej rocznicy Robert Korzeniowski (52 l.) i Anita Włodarczyk (35 l.) zostali laureatami 50-lecia rankingu. Z pozoru zaskakujące wydawać się może, że wyróżnienie wśród kobiet nie przypadło Irenie Szewińskiej (1946-2018), ale wiele jej osiągnięć miało miejsce przed inauguracją rankingu. Szewińska wygrała ten roczny ranking siedmiokrotnie, zaś Włodarczyk – dziewięciokrotnie.
i
