Sezon zasadniczy NHL jeszcze trwa, bowiem pozostało do rozegrania kilka meczów zaległych. Nie zmienia to jednak składu uczestników play off. Najlepszym zespołem sezonu zasadniczego okazała się ekipa Colorado Avalanche. W ostatnim meczu „Lawina” zasypała na własnym lodowisku Los Angeles Kings 5:1. Tytułu i Pucharu Stanleya sprzed roku broni Tampa Bay Lightning.
W każdej z czterech grup odbędzie się pucharowa rywalizacja czterech drużyn, do wyłonienia zwycięzcy grupy. Jedną z nich będzie drużyna z Kanady, bowiem zespoły z tego kraju z powodów sanitarnych rozgrywały mecze Dywizji Północnej bez przekraczania granicy z USA. Następnie czterej zwycięzcy grup ustawieni zostaną w półfinałach według dorobku z sezonu zasadniczego.
Jak zwykle pojawi się problem zbieżności play off NHL z turniejem mistrzostw świata (od 21 maja w Rydze). I jak zwykle zawodnicy z drużyn odpadających w NHL zasilać mają reprezentacje toczące rywalizację w stolicy Łotwy.
Zestawy par 1/8 play off NHL:
Dywizja Zachodnia: Colorado Avalanche - St Louis Blues oraz Vegas Golden Knights - Minnesota Wild;
Dywizja Wschodnia: Pittsburgh Penguins - New York Islanders oraz Washington Capitals - Boston Bruins;
Dywizja Centralna: Carolina Hurricanes - Nashville Predators oraz Florida Panthers - Tampa Bay Lightning;
Dywizja Północna (Kanada): Toronto Maple Leafs - Montréal Canadiens oraz Edmonton Oilers (2) - Winnipeg Jets.
