Podejrzenia co do nieczystej gry pojawiły się już w trakcie jego kariery amatorskiej, w latach 2001-2005. Miał ponadnaturalny poziom hematokrytu, składnika krwi. Budziło to podejrzenie o stosowanie sztucznego hormonu erytropoetyna (EPO). Seria analiz laboratoryjnych wykazała jednak, że akurat u niego podwyższony hematokryt jest cechą naturalną i nie było podstaw, by zabronić mu uprawiania sportu.
Po raz pierwszy ukarany został dwuletnim zawieszeniem w roku 2008, gdy wykluczono go z Tour de France po wykryciu leku CERFA czyli wariantu EPO. A miał już wtedy w dorobku znaczące sukcesy, w tym osiągnięte kilka tygodni wcześniej drugie miejsce w klasyfikacji generalnej Giro d’Italia i dwa wygrane etapy tego wyścigu.
Po powrocie na szosę, w lutym 2011 roku trafił do szpitala z niewydolnością nerek i zatorem płucnym. Przyznał się do wykonania samodzielnie transfuzji własnej krwi. Dostał za to 12-letnie zawieszenie w startach i do rywalizacji już nie wrócił.
Nie upłynął jeszcze okres tamtej kary, ale Riccò jest już zawieszony dożywotnio. To trzecia kara za doping, jaką oficjalnie dostał. W roku 2015 na parkingu w Livorno w Toskanii próbował bowiem kupić EPO i sztuczny testosteron. Nie wiadomo po co, skoro nie był już sportowcem.
Do dopingu przyznał się na łamach włoskiej gazety „Corriere della Sera”:
„Byłem utalentowanym małym łobuzem, idiotą, który trwonił pieniądze i karierę. Gdybym umiał połączyć sportową złość i umiejętności z dojrzałością, którą mam teraz, wygrałbym Tour i Giro. Ale moje przeznaczenie było jasne: nie możemy podejmować decyzji zanim dorośniemy” - oświadczył w wywiadzie.
Pięć lat temu przeniósł się na Teneryfę na Wyspach Kanaryjskich, aby otworzyć tam firmę produkującą lody i odciąć się od rozgłosu w kraju. Do Włoch już wrócił i nadal produkuje lody.
Pięć lat temu przeniósł się na Teneryfę na Wyspach Kanaryjskich, aby otworzyć tam firmę produkującą lody i odciąć się od rozgłosu w kraju. Do Włoch już wrócił i nadal produkuje lody.
