Jak podaje Kyodo News, zmarł na raka żołądka, odbył się już także jego pogrzeb. Natomiast oficjalnie poinformowano o zgonie z opóźnieniem. Akinori Nakayama był medalistą największych imprez gimnastycznych świata w latach 60. i 70. Zdobywał medale igrzysk olimpijskich w Meksyku (1968) i Monachium (1972). W Meksyku, gdzie debiutował w kadrze olimpijskiej, triumfował w konkurencjach: wielobój drużynowy, kółka, poręcze i drążek (wygrał wszystkie trzy przyrządy w ciągu jednego dnia zawodów!). W Monachium zwyciężył w wieloboju drużynowym i ćwiczeniach na kółkach. Na igrzyskach zdobył też dwa srebrne medale i dwa brązowe, co łącznie dało mu 10 krążków olimpijskich w dorobku.
Nazwano ćwiczenie jego nazwiskiem
Z sukcesami brał też udział w mistrzostwach świata w 1966 roku w Dortmundzie, skąd przywiózł trzy tytuły, a do tego srebro i dwa brązy, oraz w mistrzostwach świata w 1970 r. w Lublanie, gdzie wywalczył cztery złota, srebro i brąz.
Urodzony w Nagoi sportowiec w 2005 roku został wprowadzony do Międzynarodowej Galerii Sław Gimnastyki. Jako dowód jego historycznego wpływu na technikę ćwiczeń na kółkach, manewr huśtania, który obecnie jest regularnie wykonywany przez gimnastyków sportowych, jest znany jako „Nakayama”.
