Bryant urodził się w Filadelfii, ale dzieciństwo wraz ze swoją rodziną spędził w Europie. Już jako sześciolatek trafił do Włoch i szybko przyzwyczaił się do tamtejszego stylu życia. Dzięki temu mówił biegle nie tylko w języku ojczystym, ale także po włosku i hiszpańsku. Z pobytu w Italii wyniósł również pasję do piłki nożnej, a konkretnie do AC Milan. Koszykarz latem 2013 roku odwiedził ośrodek treningowy rossonerich - Milanello.
Jako zawodnik koszykówki Bryant dał się poznać jako fenomenalny rzucający obrońca. Od początku kariery związany był z Los Angeles Lakers, stając się prawdziwą legendą tego klubu. W latach 2000-2002 doskonale współpracował z innym bardzo znanym graczem, Shaquille'em O'Nealem, prowadząc drużynę do trzech mistrzostw z rzędu. Po odejściu swojego bardziej doświadczonego kolegi, Bryant sam zaczął dowodzić swojej ekipie i w sezonach 2005/2006 oraz 2006/2007 został królem strzelców.
Bryant zapisał się w historii koszykówki jako jeden z najwybitniejszych zawodników w tym sporcie. Aż osiemnaście razy wybrano go do meczu gwiazd NBA, a w czterech przypadkach okrzyknięto go najlepszym zawodnikiem takiego pojedynku. Piętnaście razy otrzymał powołanie do All-NBA Team. Dwunastokrotnie wybrano go do najlepszych piątek obrońców NBA, a w 1997 Amerykanin wygrał konkurs wsadów w trakcie weekendu gwiazd NBA.
Na kanwie reprezentacyjnej zapisał się najmocniej dwoma złotymi medalami Igrzysk Olimpijskich. Ekipa USA zwyciężyła turnieje w Pekinie (2008) i Londynie (2012).
Pięciokrotny mistrz NBA zakończył karierę sportową wiosną 2016 roku - po zakończeniu sezonu 2015/2016.
