Urodził się w Gdańsku 5 maja 1968 roku. Miał 12 lat, kiedy zaczął trenować boks. W 1988 roku, jako 20-latek, uciekł do Niemiec. W 1991 roku w Goeteborgu został amatorskim mistrzem Europy (w barwach Niemiec).
Kilka miesięcy później podpisał zawodowy kontrakt z grupą Universum Box Promotion Klausa Petera Kohla. Trzy lata później był już mistrzem świata wagi półciężkiej federacji WBO - w pięknym stylu pokonał Leeonzera Barbera. Potem wywalczył jeszcze pas tej federacji w wadze junior ciężkiej. W 1997 roku wygrał z Virgilem Hillem walkę, której stawką były pasy mistrzowskie wagi półciężkiej federacji WBO, WBA i IBF.
W październiku 2003 roku sensacyjnie (i niesprawiedliwie) przegrał na punkty z Julio Cesarem Gonzalezem. Na ring wrócił po 15 miesiącach, jednak nie sprostał Francuzowi Tiozzo.
W sumie stoczył 50 walk. Pierwsze 48 wygrał (w tym 38 przez nokaut). Ostatnie dwa pojedynki przegrał. Mistrzem świata był przez 9 lat.
W życiu prywatnym też były zwycięstwa i porażki. Porażką (rozwodem) zakończyło się małżeństwo z Dorotą. Za to sukcesem są dwaj wspaniali synowie - Michał i Nicolas.
