Kowalczyk nadrobiła półtorej minuty straty do Finki Virpi Kuitunen i z szóstej pozycji przesunęła się na czwartą w ostatecznej klasyfikacji turnieju Tour de Ski. Do podium trochę zabrakło...
- Osiągnęła dobry wynik, mamy postęp - cieszył się po turnieju trener Aleksander Wierietielny (61 l.). - Mam nadzieję, że do mistrzostw świata w Libercu zbliżymy się do Virpi Kuitunen. Dzisiaj jeszcze jest nieosiągalna. Dlatego w sobotę Justyna mocno za to zapłaciła zakwaszeniem mięśni i piętnastym miejscem na mecie. "Umarła" na trasie.
Kowalczykówna, która podczas sobotniego startu na 10 km stylem klasycznym osłabła pod koniec trasy, sama przyznała się do błędów. - Za bardzo wyrwałam się za Finkami - Kuitunen i Saarinen. Sądziłam, że wytrzymam, a okazało się, że było mi jeszcze ciężej niż w środę w Novym Meście - mówiła na mecie tamtego biegu, skarżąc się też na źle dobrane, zbyt twarde narty.
Finałowy wyścig rozegrany został na "ścianie płaczu", czyli stoku slalomowym, po którym zawodnicy i zawodniczki biegli, a czasem wręcz człapali pod górę (5 km). Justyna startowała ze stratą prawie 3 minut do liderki.
- Przed niedzielną "wspinaczką" miała zadanie dogonić Włoszki: Longę i ewentualnie Follis - wyjawił trener Wierietielny. - To się udało, a kiedy Justyna wyprzedziła jeszcze Norweżkę Bjoergen, to poczuła się wręcz uskrzydlona.
I na tych skrzydłach dobiegła do mety. Błędów tym razem nie popełniła. Padła za kreską, ale klęczała nie więcej niż 20 sekund. Siły powróciły. - A poprzednie lata pokazały, że mam dobrą "reakcję potorturową", kiedy forma wyraźnie rośnie - przypomina z nadzieją najlepsza polska narciarka.
Na trasach obu biegów w Val di Fiemme szła ostra walka o zwycięstwo. Ostatecznie Tour de Ski wygrała Kuitunen.
W czwartek Justyna Kowalczyk odlecieć ma do Kanady na kolejne dwa starty w Pucharze Świata. Rok temu była tam pierwsza w pucharowym biegu łączonym 7,5+7,5 km.
10 km st. klas. ze startu wspólnego (sobota)
1. V. Kuitunen (Finl.) 30.10,3 min.
2. P. Majdić (Słowenia) 30.24,1
3. A. K. Saarinen (Finl.) 30.30,8
15. ...J. Kowalczyk 31.03,5
Pościg 9 km st. dow. (niedziela)
1. T. Johaug (Norwegia) 35.07,7
2. K. Stoermer Steira (Norw.) 35.16,4
3. W. Szewczenko (Ukraina) 35.52,0
...4. J. Kowalczyk 35.54,8
Klasyfikacja Tour de Ski
1. V. Kuitunen 2:06.41,4 godz.
2. A. K. Saarinen +7,2 s
3. P. Majdić +34,5
4. J. Kowalczyk +1.21,1
