Nie tylko marka Mercedesa przyciąga graczy i kibiców, ale również i prestiżowe miejsce, na którym rozgrywane są mecze. Po raz kolejny siedziba US OPEN, czyli USTA Billy Jean King National Center gościło zawodników Polonia Open Summer Swing na swoich świeżo odnowionych kortach. Zawodnicy Polonii Open jako pierwsi mieli szanse zagrać na nowej nawierzchni, na której za miesiąc o wielkie pieniądze i kolejnego Grand Slama będą walczyli Federer i Radwanska.
Organizatorami letniej edycji turnieju (zimowa odbywa sie w lutym na Florydzie) są Artur Bobko i Robert Nova-Nowomiejski. Artur – jest dyrektor turnieju, a prywatnie jest zasłużonym trenerem, właścicielem klubu w Riverdale oraz pomysłodawcą zawodów na Florydzie, które po raz pierwszy odbyły sie w 2000 roku. Natomiast Robert jest pracownikiem Silver Star Motors na Long Island City, i jednocześnie dyrektorem marketingowym Polonia Open, oraz miłośnikiem tenisa. Właśnie z jego pasji urodził się pomysł zorganizowania turnieju w Nowym Jorku.
Podczas tegorocznego turnieju tenisiści rywalizowali w dwóch kategoriach wiekowych: open i powyżej 45 lat. W zawodach wzięło udział 64 graczy w tym kilka pań. - Dziękujemy im za udział i podziwiamy za odwagę. Może za rok uda sie zorganizować damski turniej? Liczymy na zawodniczki i sponsorów – mówi Robert Nova-Nowomiejski.
Pierwszego dnia turnieju w piątek, 20 lipca aura nie sprzyjała rozgrywkom, dzień był deszczowy i organizatorzy postanowili przesunąć zawody z godziny 16:00 na 20:00 by dać zawodnikom więcej czasu na dojechanie na Columbia University, gdzie rozegrano pierwszą rundę. - USTA nie dysponowało odpowiednia ilością krytych kortów – mówi Robert Nova-Nowomiejski.
Pierwsze mecze, jak i cały turniej stały na najwyższym poziomie. Niektóre spotkania wyglądały jak przedwczesne finały. - Evan Vrsalijko vs. Adam Swiatek. Chorwat poległ po zaciętej walce, ale pozostawił po sobie dobre wrażenie. Nie tylko Polacy brali udział w zawodach, zwłaszcza kategoria open obfitowała w międzynarodowych graczy. Mieliśmy liczną reprezentację Amerykanów – dodaje Robert Nova-Nowomiejski.
Po piątkowych zmaganiach, które trwały do późnej nocy, przyszła kolej na sobotnie mecze na obiekcie US Open. Przy idealnej pogodzie singliści przystąpili do kolejnych potyczek. Druga i trzecia runda oraz ćwierćfinał odbyły się w sobotę 22 lipca. Przy licznie zebranej publiczności o wejście do półfinału walczyli Ajay Kumar z Bartkiem Witke (6:4, 6:3), Maciek Józwiak z Marcinem Wolakiem (6:0, 6:2), Peter Pine z Fredem Gordonem (6:2, 6:0), Paweł Wawrzyniak z Patrykiem Sawickim (7:5, 6:1). W kategorii +45, do półfinału dostali się Whitney Kraft (Dyrektor tenisowy na USTA) oraz Jerzy Wawszkowicz. - W sobotę zaczął się również VIP doubles, zawody dla sponsorów, którzy przyczynili sie do sukcesu Polonii Open. Pięć drużyn zamagało sie w formacie każdy z każdym – mówi Nowomiejski. Konsulat reprezentował odchodzący już konsul Przemysław Balcerzyk, który zagrał z Justyną Wereszka. Poler Contracting, czyli Andrzej Fuks i Paulina Rys zajęli drugie miejsce, pokonując Konsulat oraz Silver Star Motors, dla którego zagrali Joe Johnson z Robertem Nowomiejskim, który zastąpił zmęczonego Whitney Kraft. Zwycięzcą została drużyna Yonex z Chicago ze świetnie grającymi Grzegorzem Hendzlem i Maćkiem Jóźwiakiem.
Imprezę uatrakcyjniła bezpłatna lekcja dla dzieci, którą przeprowadził Jacek Dąbrowski z pomocą swoich przyjaciół z Chicago. - Dziękujemy chłopakom z Yonexa za przybycie na turniej i przeprowadzenie kliniki. Dzieciaki miały świetna zabawę na korcie, dostały mnóstwo tenisowych pamiątek a po wysiłku za smakiem zjadły pizzę zakupioną przez Polish-American Sports Association oraz inne przysmaki ufundowane przez Northside Bakery z Greenpointu, która wspierała turniej przez te kilka dni. Zawodnicy oraz kibice pokrzepiali sie napojami firmy Żywiec, nieodłącznego towarzysza letniej i zimowej edycji turnieju – opowiada Nowomiejski.
Wszyscy z emocjami wyczekiwali niedzieli. Rano odbyły się półfinały w dwóch kategoriach. W Open zmagali sie przy pięknej pogodzie Maciek Józwiak z Chicago (zwycięzca turnieju na Florydzie w 2010r.) z Ajay Kumar’em z NYC. Wygrał zdecydowanie Maciej 6:1, 6:0. W drugim półfinale walczyli Peter Pine z NYC z Pawłem Wawrzyniakiem również z Wielkiego Jabłka. Po wyrównanym pierwszym secie, którego wygrał Pine 6:4, drugi był już dla niego formalnością. Wygrał go 6:1. Paweł nie dal rady obronić tytułu z zeszłego roku.
W kategorii seniorów zmierzyli sie Whitney Kraft z Jerzym Wawszkowiczem. Polak przegrał z finezją Amerykanina, mecz zakończył sie 6:2, 6:2. W drugim półfinale walczyli ze sobą Paweł Gański z Andrew Silbigerem. Po długiej i wycieńczającej walce zwyciężył Paweł 6:4, 4:6, 10:4.
W południe atmosfera sięgnęła zenitu. Żar lal sie z nieba, ale publiczność dzielnie znosiła upały często zaglądając do lodówek z logo Żywiec. Artur Bobko i Robert Nowomiejski sprawnie prowadzili zawody, świetnie radząc sobie z niepogodą w piątek, ilością meczy i rozsyłaniem zawodników na korty. Podekscytowani zawodnicy wkroczyli na korty, by stoczyć ostateczny pojedynek. Jak współcześni gladiatorzy stanęli do walki nie tylko z przeciwnikiem, ale i z własnymi słabościami.
Peter Pine, który dysponuje mocnymi, płaskimi uderzeniami i świetnym serwisem, był nieco zmęczony i jak sam przyznał nieco bez kondycji. Maciek Jóźwiak miał trochę łatwiejszą drogę do finału i wyglądał na bardziej wypoczętego. Podczas rozgrzewki wydawać by sie mogło, że może dojść do niespodzianki i toppspin Maćka nie wystarczy do wygrania meczu. Jednak faworyt okazał się zdecydowanie lepszy gdy przyszło do poważnej gry na punkty. Znakomity forehand i backand, zwinność i lekkość na korcie, wytrzymałość fizyczna zadecydowały o meczu. Wygrał lepszy, 6:2, 6:0.
Whitney Kraft, który z taką łatwością pokonywał przeciwników we wcześniejszych rundach i w finale nie miał problemów. Jego “aksamitne ręce” i znakomity serwis zapewniły mu pewne zwycięstwo nad Pawłem Gaińskim, 6:2, 6:0.
Piękne mecze, widowiskowe finały, wspólne zdjęcie na tle stadionu Artura Ashe, a na koniec Players Party w Fundacji Kościuszkowskiej przyczyniły się do sukcesu turnieju. Na rzecz tejże Fundacji Polonia Open Summer Swing przekazala 2,5 tys. dolarów. W pięknych wnętrzach budynku z 1907 roku odbyło sie uroczyste zakończenie połączone z koncertem fortepianowym, występem muzycznym Joli Naklickiej, która zaśpiewała standardy jazzowe oraz tańcami przy bardziej współczesnych rytmach. Imprezę profesjonalnie i zabawnie prowadził Marek Skowroński.
Zwycięzcy obu kategorii otrzymali piękne puchary oraz zaproszenie do Turtle Bay Resort na Hawajach na kolejne rozgrywki organizowane i sponsorowane przez Mercedes-Benz.
Organizatorzy serdecznie dziękują wszystkim zawodnikom, kibicom, wolontariuszom z PASA za pomoc i udział w turnieju. Szczególne podziękowania dla sponsorów: Mercedes-Benz Dealer Championships, Silver Star Mercedes, Fundacji Kościuszkowskiej, Poler Contracting, Yonex, Żywiec, Northside Bakery, N.R. Products. CO, MD Moebel Design, Infinity Stone and Tile, Conwood Corp. Sports Authority, Klonosky Paint, M. R. Electrical Services LLC., Marvel Design Corp., Queensboro Flooring, Phoenix Building Restoration, Beauty Shine, SMC Stone, Sylag Manufacturing LLC., Woss II LLC., Top Design, W Star Remodeling Inc., Dudax Construction Corp., Greg Quality Construction Corp., TM Select Corp. City Line i Linden Street Development.
Sponsorzy medialni: Nowy Dziennik, Super Express, Gazeta Polska, TV Antenna, Polish- American Sports Association.
Gratulujemy zwycięzcom i zapraszamy do udziału w następnej edycji zimowej i letniej Polonii Open. Więcej informacji na www.poloniaopen.us.
Justyna Wereszka
Zdjęcia:
VIP Doubles, od lewej Przemysław Balcerzyk, Paulina Rys, Justyna Wereszka, Andrzej Fuks.
Zwycięzca kategorii Open, Maciek Jóźwiak z Chicago z Arturem Bobko i Robertem Nowomiejskim.
Zwycięzca kategorii + 45 lat, Whitney Kraft z Arturem Bobko i Robertem Nowomiejskim.
Zdjęcie grupowe uczestników i kibiców.
Puchary ufundowane przez Mercedes-Benz i Polonia Open
