Argentyński trener Ricardo Gareca, czyli jak Chudy Tygrys obudził Peru

Argentyńczyk objął zespół w lutym 2015 roku. Już po trzech miesiącach odniósł pierwszy sukces. Wprowadził drużynę do półfinału Copa America. W walce o finał jego zespół przegrał właśnie z gospodarzem turnieju - Chile 1:2. Wtedy bohaterem był Eduardo Vargas, autor dwóch goli. Teraz gwiazdor Chilijczyków zmarnował rzut karny. Wspomniany turniej Peru zakończyło sukcesem. W meczu o 3. miejsce ekipa argentyńskiego szkoleniowca pokonała 2:0 Paragwaj. Lider Paolo Guerrero (wspólnie z Vargasem) cieszył się z korony króla strzelców. Zdobył cztery gole.

Kolejnym osiągnięciem trenera Gareki był awans na mundial 2018 w Rosji. Reprezentacja Peru jako ostatnia zakwalifikowała się na mistrzostwa świata. Na ten moment czekano 36 lat. Początek eliminacji był dla drużyny fatalny: tylko jedna wygrana w sześciu występach, a w siódmej zwycięski walkower z Boliwią. Sytuacja została opanowana, a potwierdzeniem postępu była w końcówce seria sześciu meczów bez porażki. W efekcie na finiszu udało się wskoczyć na piąte miejsce. Zdecydowała o tym ostatnia kolejka. Peru wyprzedziło Chile lepszym bilansem bramkowym! W barażu drużyna prowadzona przez trenera Garekę uporała się z Nową Zelandią. Na rosyjskim mundialu Peru nie wyszło z grupy (dwie porażki po 0:1 z Danią i Francją). z turniejem zespół pożegnał się godnie, bo na koniec pokonał 2:0 Australię.

Kim jest Ricardo Gareca? W reprezentacji Argentyny debiutował w meczu z... Polską w 1981 roku. Przyznał, że zagrał słabo, a kibice go wygwizdali. Trener argentyńskiej kadry Luis Menotti nie zabrał go na MŚ 1982. Nie pojechał również na kolejny mundial, choć to on dołożył cegiełkę do awansu. Był bowiem bohater ostatniego spotkania z... Peru (2:2) w eliminacjach MŚ 1986. Strzelił gola na wagę promocji. Jednak trener Carlos Bilardo nie znalazł dla niego miejsca w kadrze na turniej w Meksyku. W ten sposób stracił szansę na życiowy triumf. Argentyna z fenomenalnym na tej imprezie Diego Maradoną została mistrzem świata.

Argentyńczyk dorobił się dwóch przydomków. Najczęściej nazywano był jak wspomniany powyżej trener Luis Menotti, czyli „El Flaco” (Chudy). Mówiono o nim także „Tygrys”, który wziął się z okresu, gdy w młodości próbował sił jako bramkarz. Podczas kariery piłkarskiej w Boca Juniors miał przyjemność grać z legendą futbolu - Diego Maradoną. W jednym z wywiadów Gareca zdradził, że kiedyś dostał od niego na urodziny złoty zegarek. Niestety, prezent od gwiazdy światowej piłki został mu skradziony przez kibiców Independiente.