Nicolas Portal poświęcił kolarstwu całe swoje życie. W latach 2002-2010 sam zawodowo jeździł. Był zawodnikiem między innymi Team Sky. Nic więc dziwnego, że informacja o tym, że Nicolas Portal nie żyje, przekazana przez włoskie media, wstrząsnęła całym środowiskiem. W ostatnich latach poświęcił się obowiązkom dyrektora sportowego Team INEOS. 40-latek był więc szefem Michała Kwiatkowskiego i Michała Gołasia. Obaj Polacy ścigają się w największych wyścigach właśnie w barwach tego teamu. Przyczyną śmierci młodego mężczyzny był zawał serca.
Nicolas Portal nazywany był w środowisku głównym architektem zwycięstw w Tour de France Chrisa Froome'a i Gerainta Thomasa. Do jego obowiązków należał dobór odpowiednich zawodników na "Wielką Pętlę", a następnie powierzenie im odpowiednich zadań.