Formuła, która obowiązuje na imprezie w Rosji obowiązuje od 1998 roku. Udział w mistrzostwach świata biorą obecnie 32 drużyny. Zmiana ta wprowadzona została po to, aby na mundialu mogło zagrać więcej zespołów z Afryki, Azji i Ameryki Północnej. Tymi samymi względami FIFA kieruje się również podczas wprowadzania nowych przepisów.
Za cztery lata turniej odbędzie się w Katarze. Przy wyborze tego państwa na gospodarza turnieju było wiele kontrowersji. To samo tyczy się terminarza tej imprezy. Mundial zostanie rozegrany bowiem w grudniu, a nie jak to miało miejsce do tej pory na przełomie czerwca i lipca.
Powodów do dyskusji może być więcej. Z wpisu prezesa PZPN-u, Zbigniewa Bońka wynika, że już w Katarze może zagrać 48 zespołów. Zwolennikiem przyspieszonej zmiany jest konfederacja piłkarska Ameryki Północnej i Środkowej, która po modyfikacji zyskałaby dodatkowe miejsce (wg obecnej zasady w roku 2022 mogłaby wystawić cztery ekipy, a o piąte miejsce walczyć w barażu z Oceanią). Głosy przeciwne podkreślają, że większa liczba uczestników obniży poziom gry
