Japończycy dali wielkie show podczas ostatnich mistrzostw świata. W 1/8 finału prowadzili z Belgią już 2:0, ale ostatecznie przegrali 2:3, a decydującego gola dali wbić sobie w doliczonym czasie gry. Wcześniej przegrali z Polską 0:1 w fazie grupowej, ale wicemistrzowie Azji mieli tą porażkę wkalkulowaną, a zwycięstwo „Biało-Czerwonym” otarło tylko łzy po klęskach z Senegalem i Kolumbią. Reprezentacja Japonii stanowi monolit, jak nigdy. Próżno szukać w niej wielkich gwiazd, pokroju Keisuke Hondy czy Shinjiego Kagawy. Ten drugi jest regularne pomijany, ostatni mecz w kadrze zagrał trzy lata temu.
Trener: Hajime Moriyasu
Podczas rosyjskiego mundialu pełnił funkcję asystenta Akiry Nishino. Wcześniej i później pracował z japońską młodzieżówką. Na świetną renomę w japońskim futbolu zapracował olbrzymimi sukcesami z Sanfrecce Hiroshima. Wygrał trzy mistrzostwa Japonii i trzy superpuchary kraju. Jako piłkarz nie zrobił wielkiej kariery, choć jako reprezentant Japonii wygrał Puchar Azji w 1992 roku. Nigdy jednak nie wyruszył do Europy i grał tylko w japońskich klubach. Rolę selekcjonera reprezentacji Kraju Kwitnącej Wiśni pełni od 1 sierpnia 2018, a więc po MŚ w Rosji. Choć Japończycy awansowali na imprezę w Katarze, to po drodze w eliminacjach zaliczyli sensacyjną wpadkę z Omanem (0:1)
Największa gwiazda: Takumi Minamino
W zeszłym sezonie bywały momenty, że mówiła o nim cała Europa, bo to dzięki niemu Liverpool zdobył Puchar Ligi i Puchar Anglii. Jako piłkarz grający w „tych mniejszych” rozgrywkach dla The Reds spisywał się świetnie. Chciał grać jeszcze więcej, więc skusił się na ofertę AS Monaco, które zapłaciło za niego Anglikom 15 milionów euro. W klubie z księstwa jednak radzi sobie średnio. W siedmiu meczach Ligue 1 strzelił tylko jednego gola, do trafienia dorzucił dwie asysty. Nie pomógł też w awansie do fazy grupowej Ligi Mistrzów. W reprezentacji Japonii jest od 2015 roku, ale na poprzednim mundialu nie wystąpił. Pomógł za to w zdobyciu wicemistrzostwa Azji w 2019 roku.
Japonia na MŚ
- 1930 – 1994 – nie brała udziału, lub nie zakwalifikowała się
- 1998 – faza grupowa
- 2002 – awans do 1/8 finału
- 2006 – faza grupowa
- 2010 – awans do 1/8 finału
- 2014 – faza grupowa
- 2018 – awans do 1/8 finału
Terminarz Japonii na MŚ 2022
- 23 listopada: Niemcy – Japonia (14.00)
- 27 listopada: Japonia – Kostaryka (11.00)
- 1 grudnia: Japonia – Hiszpania (20.00)