Po inwazji na Ukrainę Rosja została wykluczona z międzynarodowych rozgrywek sportowych, w tym z piłki nożnej. Kluby i reprezentacja narodowa nie mogą brać udziału w turniejach pod egidą FIFA i UEFA. Mimo to, Rosjanie szukają alternatywnych rozwiązań – w marcu rozegrali towarzyski mecz z Zambią, wykorzystując przerwę międzynarodową na znalezienie rywala spoza europejskich struktur.
ZOBACZ: Cezary Kulesza poznał kandydata w wyborach na szefa PZPN. To dobrze znana postać
Mecz ten był częścią serii spotkań towarzyskich, które Rosja organizuje w obliczu zawieszenia. Wcześniej Rosjanie zmierzyli się z takimi drużynami jak Irak, Kamerun czy Kuba. Ostatnie spotkanie pod egidą FIFA i UEFA Rosjanie zagrali z Chorwacją - 14 listopada 2021 r. W ramach kwalifikacji do katarskiego mundialu wygrali z Chorwatami 1:0. We wtorkowym sparingu z Zambią wygrała 4:0.
Szef FIFA naciska?
Równocześnie pojawiły się informacje o staraniach Gianniego Infantino, który rzekomo pracuje nad powrotem Rosji do piłki nożnej. Według medialnych doniesień prezydent FIFA ma wywierać naciski na federacje krajowe, szczególnie te uzależnione od finansowego wsparcia organizacji, aby zmieniły swoje stanowisko wobec Rosji. Jednak do realizacji takiego scenariusza potrzebna byłaby również zmiana podejścia Unii Europejskiej i innych kluczowych członków FIFA.
Sekretarz generalny rosyjskiej federacji, Maksim Mitrofanow, zauważył, że Rosja może zostać dodana do jednej z grup kwalifikacyjnych mistrzostw świata złożonych z czterech ekip:
Grupa A: Niemcy, Słowacja, Irlandia Północna, Luksemburg
Grupa B: Szwajcaria, Szwecja, Słowenia, Kosowo
Grupa C: Dania, Grecja, Szkocja, Białoruś
Grupa E: Hiszpania, Turcja, Gruzja, Bułgaria
Grupa F: Portugalia, Węgry, Irlandia, Armenia