Justyna Kowalczyk urodziła się 19 stycznia 1983 roku. Biegaczka z Kasiny Wielkiej przez lata swojej wspaniałej kariery zdobywała medale najważniejszych imprez światowego sportu. Wystarczy wspomnieć, że 35-latka jest dwukrotną mistrzynią świata, pięciokrotną medalistką igrzysk olimpijskich czy czterokrotną zdobywczyną Pucharu Świata. Cztery razy wygrywała także prestiżowy cykl Tour de Ski. W historii zapisała się również jako pierwsza (i do tej pory jedyna) kobieta, która wywalczyła dla Polski złoto zimowych igrzysk.
Choć ostatnio nie biega jak w przeszłości, to kibice po cichu liczą na to, że igrzyska olimpijskie Pjongczang 2018 będą wspaniałym ukoronowaniem jej kariery. Nawet jeśli do kraju wróci bez medalu, to po raz kolejny pokaże całemu światu heroiczną walkę ze swoimi słabościami na trasie. To właśnie hart ducha i niezłomność niosły Kowalczyk do sukcesów na poprzednich edycjach imprezy tej rangi. Pierwszy medal olimpijski zdobyła w Turynie (2006) - brąz na 30 kilometrów w stylu dowolnym. Cztery lata później, w Vancouver, jej łupem padły trzy krążki - złoto na 30 km "klasykiem", srebro w sprincie i brąz na 15 km w biegu łączonym. W Soczi (2014) rywalizację zakończyła ze złotem na 10 km stylem klasycznym.
Justyna Kowalczyk nie żyje jednak samym sportem. Atletka poświęciła się także edukacji. Po uzyskaniu tytułu magistra na AWF w Katowicach nie przerwała nauki. W 2011 roku zaczęła robić doktorat. Jej rozprawa nosiła tytuł: "Struktura i wielkość obciążeń treningowych biegaczek narciarskich na tle ewolucji techniki biegu oraz zróżnicowanych poziomów sportowych". Pracę obroniła 24 września 2014 roku.
Charakter Justyny Kowalczyk doceniany był również w różnego rodzaju plebiscytach. Została "Sportsmenką dwudziestolecia (1994-2014)" według Polskiego Stowarzyszenia Sportu Kobiet oraz dziennikarzy sportowych. W 2014 roku otrzymała Wielką Honorową Nagrodę Sportową PKOL w kategorii Zawodnik Roku. Wygrała także pięć razy z rzędu plebiscyt "Przeglądu Sportowego" na najlepszego polskiego sportowca, czym zapisała się w historii (triumfowała w latach 2009, 2010, 2011, 2012 i 2013).
Justyna Kowalczyk - medale najważniejszych imprez:
Igrzyska olimpijskie:
Turyn 2006: brąz (30 km stylem dowolnym)
Vancouver 2010: złoto (30 km stylem klasycznym), srebro (sprint) i brąz (15 km bieg łączony)
Soczi 2014: złoto (10 km stylem klasycznym)
Mistrzostwa świata:
Liberec 2009: złoto (15 km bieg łączony i 30 km stylem dowolnym) i brąz (10 km stylem klasycznym)
Oslo 2011: srebro (15 km bieg łączony i 10 km stylem klasycznym) i brąz (30 km stylem dowolnym)
Val di Fiemme 2013: srebro (30 km stylem klasycznym)
Falun 2015: brąz (sprint drużynowy stylem dowolnym)
Puchar Świata:
Kryształowa Kula (1. miejsce): 2008/09, 2009/10, 2010/11, 2012/13
2. miejsce: 2011/12
3. miejsce: 2007/08
Przeczytaj: Wysokie miejsce Justyny Kowalczyk w biegu na 10 kilometrów w stylu klasyczym
