Beattie był jednym z najlepszych angielskich obrońców w latach 70. Przez wiele lat reprezentował barwy swojego macierzystego klubu. W Ipswich Town rozegrał prawie trzysta spotkań. Jego postawa na boisku była na tyle dobra, że legendarny Sr. Bobby Robson, który pracował wówczas w Ipswich stwierdził, że Beattie to najlepszy angielski piłkarz jakiego widział.
Jego kariera mogła potoczyć się zupełnie inaczej, gdyby nie liczne kontuzje. Z tego powodu swoją przygodę z piłką musiał zakończyć już w wieku 28 lat. W reprezentacji Anglii zdążył zagrać zaledwie dziewięć razy. Beattie miał na swoim koncie zwycięstwo w Pucharze Anglii oraz w Pucharze UEFA.
Był również pierwszym w historii laureatem nagrody dla najlepszego młodego zawodnika roku. Wywalczył ją w sezonie 1973/74. W niedzielę zmarł w swoim rodzinnym domu w Ipswich.