Nemanja Nikolić podbija Amerykę. Były legionista z nagrodą ESPY dla najlepszego gracza MLS 2018

Nagrody ESPYS wymyśliła telewizję ESPN, a od trzech lat galę organizuje stacja ABC. Ceremonia odbyła się w Los Angeles. Dostają ją najlepsi sportowcy z różnych dyscyplin. Zwycięzców wybierają kibice. Wśród piłkarzy MLS triumfował były napastnik Legii - Nemanja Nikolić. Jego konkurentami byli: argentyński pomocnik Diego Valeri z Portland Timbers oraz amerykański duet z Kansas City: bramkarz Tim Melia i obrońca Ike Opara. Na liście laureatów z poprzednich lat widnieją znane piłkarskie nazwiska. Rekordzistą jest Landon Donovan. Amerykanin wygrał pięć razy, a David Beckham najlepszy był dwukrotnie.

W Legii Nikolić był gwiazdą. W Ekstraklasie w 56 występach zdobył 40 bramek. Do Stanów wyjechał na początku ubiegłego roku i od razu stał się liderem Chicago Fire. Trzeba podkreślić, że pierwszy sezon w lidze amerykańskiej miał wyborny. Strzelił 24 gole w 34 meczach, co zapewniło mu tytuł króla strzelców MLS. Trafił także do jedenastki sezonu. Miał duży wkład w to, że zespół awansował do fazy pucharowej mistrzostw. To był duży sukces, bo "Strażacy" dokonali tego po raz pierwszy od pięciu lat.

"Jestem podekscytowany, że wygrałem nagrodę ESPYS dla najlepszego piłkarza MLS 2018! To był zaszczyt dzielić nominację z Ike Opara, Diego Valeri i Tim Melia. Dziękuję wszystkim kibicom, którzy na mnie głosowali!" - napisał Nemanja Nikolić na swoim oficjalnym profilu w mediach społecznościowych.
Pod jego wpisem gratulacje zamieścili m.in. Legia Warszawa i jej bramkarz Arkadiusz Malarz, a także Duszan Kuciak, słowacki bramkarz Lechii Gdańsk oraz Bułgar Michaił Aleksandrow, były gracz Legii, występujący w rosyjskim Arsenale Tuła.

W obecnym sezonie Chicago Fire po 21 kolejkach zajmuje w Konferencji Wschodniej ósmą pozycję. Do szóstego miejsca, które jest premiowane grą w fazie play off, ekipa z wietrznego miasta traci cztery punkty. 22 lipca "Strażacy" zagrają w MLS z Toronto na stadionie Toyota Park. Nikolić w lidze amerykańskiej w tej edycji w 19 spotkaniach zdobył 9 bramek. Ostatnio trafił w wygranym 4:0 starciu z Louisville City 4:0 w Pucharze US Open. Co ciekawe, w drużynie z Chicago występuje 22-letni hiszpański napastnik Jon Bakero. To syn Jose Mari Bakero, który przed laty grał w Barcelonie, a po zakończeniu piłkarskiej kariery był trenerem polskich klubów: Polonii Warszawa i Lecha Poznań.

Triumfatorzy ESPY w kategorii "Najlepszy piłkarz MLS"
2006: Landon Donovan (Los Angeles Galaxy)
2007: Landon Donovan (Los Angeles Galaxy)
2008: David Beckham (Los Angeles Galaxy)
2009: Landon Donovan (Los Angeles Galaxy)
2010: Landon Donovan (Los Angeles Galaxy)
2011: Landon Donovan (Los Angeles Galaxy)
2012: David Beckham (Los Angeles Galaxy)
2013: Thierry Henry (New York Red Bulls)
2014: Tim Cahill (New York Red Bulls)
2015: Robbie Keane (Los Angeles Galaxy)
2016: Sebastian Giovinco (Toronto FC)
2017: David Villa (New York City FC)
2018: NEMANJA NIKOLIĆ (Chicago Fire)