Aktualnie obowiązującą nomenklaturę wprowadzono od sezonu 2004-2005. Wcześniej słowo „ekstraklasa” używane było jedynie potocznie. Od tamtego roku stało się nazwą oficjalną, a wraz z nią podwyższono status klas niższych. Wcześniejsza II liga stała się 1 ligą, III liga – 2 ligą itd.
"Używamy nazewnictwa lig seniorskich, które jest mylące, gdyż nie odzwierciedla rzeczywistego szczebla danych rozgrywek. Aktualny, zaczerpnięty z wzorów angielskich (...) podział na Ekstraklasę, 1. ligę, 2. ligę i pozostałe klasy został moim zdaniem wprowadzony, aby sztucznie zawyżyć prestiż rozgrywek i poziom sportowy uczestniczących w nim klubów" – napisał prezes PZPN w liście do prezesów wojewódzkich ZPN.
Zbigniew Boniek pragnąłby wprowadzić nowe nazewnictwo już od sezonu 2020-2021. Nie wyklucza zachowania określenia "1. Liga", ale tylko w odniesieniu do najwyższej klasy rozgrywek czyli do Ekstraklasy. Na rozwiązanie spraw formalnych wyznaczony zostałby termin do 30 czerwca.
Według pomysłu prezesa Bońka hierarchia lig w Polsce powinna wyglądać następująco:
a) Ekstraklasa lub Ekstraklasa 1. Liga
b) 2. Liga (obecna 1 liga).
c) 3. Liga (obecna 2 liga)
d) Liga międzywojewódzka (obecna 3 liga)
e) Liga wojewódzka (obecna 4 liga)
f) Liga okręgowa (bez zmian)
g) A Klasa
h) B Klasa
i) C Klasa